Le comte Robert Charles de Lasteyrie du Saillant, né à Paris en 1849, élève de l'École des Chartes, finit la guerre de 1870 comme capitaine, et passe archiviste paléographe diplômé en 1873. D'abord nommé aux Archives nationales, il passe professeur à l'École des Chartes, et il est élu membre de l'institut en 1890. De 1893 à 1898, parenthèse politique pendant laquelle il est député de la seconde circonscription de la Corrèze, après quoi il revient à ses recherches sur à ses recherches sur la sculpture et l'architecture françaises du Moyen Âge. Il a entre autres dirigé pendant une trentaine d'années le Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques.