Bulletin de la Société historique et archéologique de Corbeil d'Étampes et du Hurepoix 48 (1978) 65-72.

Un peu plus de trente ans de fréquentation pour motif professionnel des milieux ruraux de la région d’Étampes m’avait permis de relever un certain nombre de prononciations, de termes et d’expressions propres auxquels mon oreille était spécialement sensible car habituée au langage folklorique de ma région natale stéphanoise.

J’ai récemment entrepris de les collationner, espérant retrouver dans ma mémoire des mots et formules pittoresques que l’on entend plus maintenant, l’éducation, les échanges plus nombreux, la radio et la télévision uniformisant rapidement le langage dans notre hexagone français.

Les “mass media” n’expliquent pas seuls le phénomène. Il est, en effet, remarquable de constater quelle évolution s’est produite dans nos campagnes d’Île-de-France en l’espace d’une trentaine d’années.

En 1945, toute ferme était traditionnelle, comportant une vaste écurie où s’alignaient les chevaux qui avaient en charge tous les travaux des champs, une plus ou moins grande étable dont le laitier ponctuel collectait chaque matin la production laitière, une bergerie où se pressaient de trente à trois cent moutons, une porcherie de quelques dizaines d’hôtes, un clapier, une basse-cour… Dans un coin de grange, le cabriolet était empoussiéré, mais le cas échéant, attelé, aurait rendu service. Le maréchal forgeait encore des fers. Le charron cerclait encore des roues. Le bourrelier réparait encore des colliers et le cordier vendait des liures et des longes.

Aujourd’hui, la ferme est muette de tous ces cris d’animaux, nette comme une épure avec ses pelouses de gazon tondu cerné de macadam rouge qui conduit au parc motorisé des voitures particulières et des engins agricoles sophistiqués. Le village a perdu depuis longtemps son “bouchon” où venaient boire les employés agricoles et les “gars de batterie”. La petite épicerie a succombé, dérisoire qu’elle était à dix kilomètres d’une “grande surface”. le village n’est plus qu’un quartier sans commerces éloigné de la ville, colonisé par les migrants des villes qui ont construit leur pavillon dans ses “ouches”. Par-dessus le village, un ciel qu’on interroge plus sur le temps qu’il réserve pour le lendemain; un speaker connu de tous les Français dira, ce soir, qu’un vent de Nord-Ouest amènera un peu de pluie, le grand-père qui regarde un Western à la télé aurait prédit, dans sa jeunesse, des “galarniaux” amenant de la nuisance.

Honorer le passé n’est pas que sauver de belles pierres ennoblies par le talent et la sueur des hommes. C’est aussi témoigner de la vie d’autrefois et, par exemple, du langage qui changeait selon le pays traversé par le voyageur, de la même façon que le vin qu’il buvait dans les auberges.

C’est donc avec joie, et même enthousiasme, que j’ai recherché ce folklore du langage populaire étampois dont j’ai vécu l’expression agonisante.

Mais tout n’est-il pas écrit? Madame le directeur des Archives Départementales a bien voulu m’indiquer les études existantes sur la question. Albert Maugarny ¹⁾ en 1936, Raymond Devevey ²⁾ en 1965, enfin Claire Fondet ³⁾ en 1976 semblent avoir à eux trois épuisé le sujet. Devevey, dans un livre manuscrit ne se trouvant probablement qu’aux Archives Départementales, fait un inventaire riche et précis du parler paysan du sud de l’Hurepoix ⁴⁾. Claire Fondet, dans une thèse généreuse de quelque sept cents pages, traite le même sujet scientifiquement et d’une manière plus complète encore.

Ces auteurs m’ont permis de retrouver bien des termes que j’oubliais. Du coup, une note de ma main est-elle toujours utile? Peut-être, dans la mesure où, puisant dans ces fontaines d’abondance, je sélectionnerais mots et expressions qui avaient cours dans un rayon de quelques vingt kilomètres autour d’Étampes dans les trente années passées, sont encore dans le souvenir de beaucoup et peuvent être encore occasionnellement employés.

La mention (G.B.) indiquera ma très modeste contribution.

Gabriel Barrière.

Saisie de Jacques Corbel, originellement pour le Corpus Étampois (2004)